Bitácoras de viaje

¿Existe la tierra de Prester John? ¿Es verdad que en este reino corren ríos de leche y miel y sus riquezas son tan vastas y sus tierras tan fértiles que solo se comparan con el Jardín del Edén?   ¿Y es cierto que en sus territorios se encuentra el arca de la alianza? ¿O es solo un mito que la leyenda confunde con las incógnitas del universo?   Etiopía encierra ignotos misterios por ser la región donde nace la historia de la humanidad. Es también donde se mantienen las tradiciones de los primeros cristianos; es la tierra de la Reina de Saba y del legendario Prester John. Pero es también, un país donde se mezclan la tradición y la modernidad en un sincretismo deslumbrante. El viaje a Etiopía que realizamos en junio del 2017 cumplía una promesa hecha por Roberto cuando viajaba con frecuencia como consultor a África. De todos los países que visitó, Etiopía había calado especialmente en su espíritu y prometió llevarme algún día a d escorrer sus misterios. El reino de Prester John...

                                               El Kettuvallam hecho con bambú y palmas de coco. ¿Se imaginan una travesía por un canal entre las plantaciones arroceras en un bote de caña hecho para transportar las cargas de arroz por el sur de India?   Esa fue exactamente la aventura que nos llevó a recorrer el río Pamba en el sur de Kerala para desembocar en el lago Wembanad en una aventura alucinante.        En un viaje que realizamos a la India con el curso de Agricultura Internacional de Cornell tuvimos la oportunidad de llegar con anticipación a Mumbay y de visitar varios sitios en el sur de India. En Cochin, la capital del estado de Kerala, conocimos templos hindús, sitios arqueológicos, museos y muchas iglesias cristianas, ya que el 40 por ciento de la población profesa este credo. Sin embargo, lo más relevante de es...

                 Like a blooming night flower, Bestow your vital fragrance of happiness And giving Upon our intimate assembly.       Hay una leyenda que cuenta que la flor más hermosa del mundo florece una vez cada año sólo en la noche y por unas horas, pero su belleza es tan radiante y su fragancia tan exquisita que quienes la ven ya nunca serán los mismos otra vez. María Stycos, mi amiga y colega de Cornell, me regaló una hoja de esa planta cuando nos marchamos de Ithaca. Me dijo simplemente que esa planta florecía una vez al año y solo por una noche. En efecto, la hoja que viajó envuelta en papel mojado entre una bolsa sobrevivió a la mudanza y creció desmesuradamente por dos años y medio en aparente indiferencia. A mediados de junio mostró unas protuberancias extrañas diferentes de las hojas que crecían en forma extraña y dispareja. Roberto observó que no eran hojas, sin...

      En mayo del 2013 tuvimos la oportunidad de visitar Marruecos en atención a una amable invitación de Ismael, un estudiante de Cornell.  Ismael había participado en el curso Experience Latin America que incluía un viaje de campo a Chiapas, México. En contraprestación, él nos invitó a una experiencia de campo en su país de origen, Marruecos.      El viaje incluyó un recorrido por varias ciudades y visitas al campo, montañas y a companías de producción agrícola e industrial. Ismael designó a un guía, asistente y conductor que nos acompañó en el viaje,  nuestro querido Abdul.  El primer desafío fue el idioma. Abdul hablaba en árabe y francés, y nosotros solo inglés y español. Sin embargo, la barrera lingüística no fue impedimento para lograr un diálogo dinámico y en ocasiones con gran chispa.      La visita comenzó en Marrakesh, una ciudad cosmopolita que combina tradición y modernidad. Allí me monté en un camello domesticado ...